Le véhicule s'est embrasé lors de l'impact qui s'est produit peu avant 16 h au niveau du rond-point de l'avenue des Champs-Élysées. Le ministère de l’Intérieur, Gérard Collomb, a annoncé que le conducteur est décédé. Les autorités évoquent une tentative d’attentat. Des bonbonnes de gaz, des armes de poing et des Kalachnikov ont été retrouvés par la police.

Selon plusieurs sources citées par l’AFP, l'homme, un Français âgé de 31 ans, était fiché S depuis 2015 pour son appartenance à "la mouvance islamiste radicale". Sa famille était connue pour faire partie de la mouvance salafiste. L'ex-épouse de l'assaillant ainsi que son frère et sa belle-soeur ont été interpellés lundi en fin d'après-midi lors des perquisitions au domicile de cette famille au Plessis-Pâté, dans l'Essonne, a indiqué une source judiciaire à l'AFP. Le père de l'assaillant a été à son tour "placé en garde à vue dans la soirée alors qu'il se présentait au domicile", a ajouté cette source.

"Une nouvelle fois les forces de sécurité en France ont été visées avec cette tentative d'attentat sur les Champs-Élysées", a déclaré le ministre de l’Intérieur lors d'une déclaration à la presse, non loin des lieux où s'est produit l'incident. "Cette voiture contenait un certain nombre d'armes, d'explosifs permettant éventuellement de pouvoir faire sauter cette voiture", a-t-il ajouté.

Lors de l'attaque, les forces de l'ordre avaient annoncé l'évacuation du chantier du théâtre de Marigny, près de l'Élysée. La préfecture conseillait alors dans un message publié sur Twitter d'éviter le secteur.