Une explosion devant une école maternelle de l’est de la Chine a tué ce jeudi au moins sept personnes et fait 66 blessés dont neuf graves, ont annoncé les autorités.

Une enquête est en cours pour déterminer les causes de la déflagration, a indiqué la police de Fengxian, dans la province du Jiangsu, où est situé l’établissement. Les blessés ont été conduits à l’hôpital, selon le gouvernement local.

L’explosion s’est produite à 16h50 (8h50 GMT) près de l’école et a fait sept morts et 66 blessés, dont neuf graves, a précisé la municipalité de Xuzhou, qui administre Fengxian.

Des photos publiées en ligne par des médias officiels montraient de nombreux enfants et des femmes assis à même le sol ou allongés, certains inconscients et les vêtements déchirés. Une femme serrait dans ses bras une fillette, visiblement en pleurs.

Une vidéo publiée sur Internet par le Quotidien du peuple, l’organe du Parti communiste au pouvoir, montrait des secouristes qui arrivaient sur les lieux du drame avec des civières. Dans une autre vidéo, des gens étaient allongés dans un hôpital.

Des médias chinois en ligne ont rapporté les propos d’un commerçant affirmant avoir entendu un « boum » vers 17h (9h GMT) et avoir ensuite constaté qu’une explosion avait eu lieu à l’entrée de l’établissement.

C’est le dernier drame à frapper une école maternelle en Chine en l’espace de quelques semaines.

En mai, l’incendie d’un car scolaire dans un tunnel de la province du Shandong (est) avait tué 11 enfants, un professeur et le chauffeur. Les autorités locales ont ensuite accusé le conducteur d’avoir délibérément mis le feu au véhicule pour protester contre ses conditions salariales.

En janvier dernier, un homme armé d’un couteau de cuisine avait poignardé 11 élèves dans une école maternelle dans la région du Guangxi (sud), faisant trois blessés graves.